مطالعات سمشناسی سلولی از سوی دكتر «یینفا ما»، استاد دانشگاه میسوری و دستیارانش نشان داده است ضدآفتابها حاوی تركیبی موسوم به اكسید روی هستند كه وقتی در تماس با نور خورشید قرار میگیرد واكنش شیمیایی انجام می دهد و ممكن است مولكولهای ناپایداری موسوم به رادیكالهای آزاد تولید كند. رادیكالهای آزاد همچنین با سایر مولكولها پیوند شیمیایی می خورند اما در این فرآیند ممكن است به سلولها یا دی ان آی موجود در این سلولها آسیب وارد كند. این تاثیر به نوبه خود خطر بروز سرطان پوست را افزایش می دهد.